En la historia de la Selección Mexicana en las Copas Mundiales de la FIFA, la posición de defensa central por derecha, el famoso “2”, ha sido ocupada por auténticas leyendas que marcaron nuestra memoria, por su liderazgo y solidez.
En la Copa Mundial de Uruguay 1930, Rafael Garza Gutiérrez, de 27 años, del Club América, también era el capitán, jugaba con defensa central, cuando el técnico Juan Luque jugaba con línea de tres, en su 1-3-4-3.
En el Mundial de Brasil 1950, Manuel Gutiérrez, de 26 años, jugaba para el Club América, fue el central derecho del TRICOLOR. La formación era un 1-4-2-4
Para Suiza 1954, el central por derecha del 1-4-2-4 de Antonio López Herranz, fue Saturnino Martínez, de 27 años, del Club Necaxa.
En Suecia 1958, misma formación y mismo técnico, la posición fue defendida por Jesús del Muro, de 20 años del Atlas de Guadalajara.
En Chile 1962, en una formación 1-3-4-2-1, tocó el turno también a Jesús del Muro, de 24 años y continuaba en el Atlas de Guadalajara. El técnico fue el histórico Ignacio Trélles.
En Inglaterra 1966, “Nacho” Trélles continuaba como el técnico nacional y su central derecho titular fue Gustavo el “Halcón” Peña, de 24 años, del Club Deportivo Oro, con un sistema 1-4-2-4.
Javier el “Kalimán” Guzmán, a sus 25 años de edad y jugador del Cruz Azul, fue el central por derecha titular de la Selección Nacional en la Copa del Mundo de México 1970, en el esquema táctico del 1-4-4-2 del técnico Raúl Cárdenas.
Para Argentina 1978, la posición titular fue alternada en los tres compromisos; en el primer juego ante el combinado de Túnez, la posición de central por derecha la ocupó, del Deportivo Toluca Fútbol Club y de 27 años de edad, Eduardo Ramos, contra Alemania tocó turno a Alfredo Tena y al cerrar su participación contra Polonia, ya eliminados, Rigoberto Cisneros inició en la central derecha, cuando el técnico José Antonio Roca practicó un 1-4-3-3 contra Túnez y Polonia, porque ante los alemanes formó en el 1-4-4-2.
En la Copa Mundial de México 1986, tocó turno al jugador de Pumas, Félix Cruz Barbosa, de 25 años, como el central por derecha titular en todos los juegos de la Selección Mexicana de Fútbol del técnico Bora Milutinovic.
En Estados Unidos ´94, el central derecho en todo el torneo fue el “Emperador” Claudio Suárez. Miguel Mejía Barón dibujó un esquema 1-4-2-3-1 ante Noruega, 1-4-3-3 contra Irlanda e Italia y un 1-4-4-2 en rombo ante la selección de Bulgaria.
Para el Mundial de Francia 1998, tocó el turno a Claudio Suárez, a sus 29 años, cuando ya militaba en las Chivas Rayadas del Guadalajara, ser el principal responsable de la central por el conjunto mexica, en calidad de líbero (central-central), contra Bélgica en el 1-5-2-3 y en el 1-5-3-2 contra Holanda; ahí fue acompañado como central por derecha por Joel el “Tiburón” Sánchez, mientras que en el partido inaugural y en los 8os, “El Emperador” fue el central por derecha, en el 1-4-4-2 contra Corea del Sur y en el 1-4-3-3 inicial contra Alemania.
En Corea-Japón 2002, la defensa central por derecha, fue una posición que fue ocupada todo el torneo por Manuel Vidrio en la “línea de cinco”, en la cual se usan tres defensas centrales; formación que dibujó Javier Aguirre con su 1-5-3-2. Normalmente Rafael Márquez era el central-central, el líbero y quien salía jugando desde atrás para sacar la pelota limpia, una salida dúctil. En los juegos contra Croacia, Ecuador, Italia y Estados Unidos, Vidrio fue el central por derecha.
En Alemania 2006 la posición titular como defensa central derecho la ocupó principalmente Rafael Márquez Álvarez, a sus 27 años, en el 1-5-3-2 de Ricardo Antonio La Volpe. En ésta zaga de tres defensas centrales, el común denominador fue el de Zamora, Michoacán, Ricardo Osorio como líbero por el centro los cuatro juegos y Carlos Salcido por izquierda; sólamente para enfrentar a Portugal ingresó Francisco el “Maza” Rodríguez en la central por derecha y “Rafa” inició como contención o pivote.
Sudáfrica 2010 vio a Ricardo Osorio y a Francisco el “Maza” Rodríguez, alternarse en la central por derecha. Ricardo Osorio inició ante Sudáfrica en el primer partido y ante Argentina en los octavos, mientras que el “Maza” jugador del PSV Eindhoven, a sus 28 años defendió la defensa central por derecha, en el sistema 1-4-3-3, que utilizó Javier Aguirre durante todo el torneo, en los juegos contra Francia y contra Uruguay. Contra Sudáfrica y contra Argentina en octavos, el central por derecha fue Ricardo Osorio y ahí, en ambos juegos, el “Maza” jugó de “6”. En 2010, aunque Rafa Márquez es un central natural, jugó principalmente como pivote o contención en todos los compromisos.
Francisco el “Maza” Rodríguez del Club América, a los 32 años de edad, fue el central por derecha de Miguel Herrera y su 1-5-3-2 en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014TM. El mazatleco siempre formó como central por derecha, Rafa Márquez como central-central o mejor conocido como líbero y Héctor Moreno como central por izquierda.
En la Copa Mundial de Rusia 2018TM, en el 1-4-2-3-1 del profe Juan Carlos Osorio, la posición de defensa central por derecha fue ocupada por Carlos Salcedo, del Eintracht Frankfurt de Alemania, a sus 24 años, excepto en el juego contra Alemania, donde fue Hugo Ayala, del Club Tigres, a sus 31 años. En el juego definitorio contra Brasil, en los 8os de Final, Héctor Moreno no alineó por acumulación de tarjetas amarillas, la central la ocuparon Hugo Ayala por izquierda y Salcedo.
César Montes, a sus 25 años cumplidos y jugador de Rayados del Monterrey, también fue el central por derecha titular de Gerardo Martino en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022TM, 1-4-3-3 fue el esquema táctico usado en diciembre de 2022 ante Polonia en el primer juego y ante Arabia Saudita en el tercero. Sólamente en el juego contra Argentina, Martino jugó con línea de cinco y los centrales fueron Néstor Araujo por derecha, Montes como líbero y Héctor Moreno como “6”.
¿Con quién me quedo?
Por decisión unánime, sin duda, Rafael Márquez, el “Káiser de Michoacán”, es considerado el mejor defensa central en la historia de la Selección Mexicana en Mundiales debido a su liderazgo inigualable y calidad técnica. Su legado incluye haber disputado cinco Copas del Mundo como capitán (2002, 2006, 2010, 2014 y 2018) y anotado en tres ediciones distintas. Rafa destacaba por su salida limpia de pelota, su extraordinaria capacidad de realizar pases de larga distancia, cubría un área importante a su alrededor, cuando se desplazaba para anticipar o “fildear” una pelota, parecía que flotaba, que levitaba, además de una lectura táctica de alto nivel en Selección y como bastión del FC Barcelona.
¿Quién se proyecta para ser el central por derecha titular en el Mundial del 2026?
De cara a la próxima Copa del Mundo, la zaga derecha de México tiene un nombre propio en el esquema de Javier Aguirre, aunque no exento de dudas de último momento:
El pilar de la zaga: César “Cachorro” Montes se perfila como el titular indiscutible. Su dominio del juego aéreo, la experiencia acumulada en el fútbol europeo y sus sólidos números en éste ciclo mundialista lo colocan como el líder defensivo del TRI al jugador del Lokomotiv de Moscú desde septiembre del 2024.
La señal de alerta: A pesar de su importancia, una reciente lesión muscular ha encendido las alarmas en el cuerpo técnico. Existe la incertidumbre de si Montes podrá llegar al cien por ciento para el arranque del torneo o si su preparación se verá interrumpida.
El plan de respaldo: Ante éste escenario, Aguirre ya contempla variantes. Jugadores como Israel Reyes y Ramón Juárez han levantado la mano, ganándose la confianza necesaria para asumir la responsabilidad de proteger el área nacional si el “Cachorro” no está disponible.
