Después de 28 años de ausencia en una Copa del Mundo, Noruega volvió al máximo escenario del futbol con una contundente victoria sobre si similar de Irak. El conjunto dirigido por Ståle Solbakken derrotó 4-1 a Irak en el Gillette Stadium de Boston, resultado que le permite colocarse como líder del Grupo I gracias a una mejor diferencia de goles respecto a Francia.
Los primeros minutos mostraron a un conjunto iraquí competitivo, con una importante presencia en la mitad del campo y tratando de incomodar la salida de los europeos. Incluso, Aymen Hussein generó una de las primeras aproximaciones del encuentro con un remate de cabeza que se marchó desviado.
Sin embargo, conforme avanzaron los minutos, Noruega comenzó a imponer condiciones. La velocidad de Antonio Nusa por las bandas y la presencia de Haaland en el área terminaron inclinando el encuentro. Fue al minuto 29 cuando David Møller Wolfe envió un servicio al segundo poste que encontró al delantero del Manchester City, quien únicamente tuvo que empujar el balón para abrir el marcador.
La reacción iraquí no tardó en llegar. Apenas diez minutos después, Amir Al-Ammari apareció por el sector izquierdo y colocó un centro preciso para Aymen Hussein, que ganó por arriba para vencer a Ørjan Nyland e igualar momentáneamente el encuentro. Además, la anotación significó el regreso de Irak al gol en una Copa del Mundo tras 40 años. No obstante, cuando parecía que ambos equipos se marcharían empatados al descanso, un error en la salida del guardameta Jalal Hassan fue aprovechado por Haaland, quien se anticipó a la jugada y firmó su doblete al minuto 43 para devolver la ventaja a los nórdicos.
Durante la segunda mitad, Irak mantuvo la intensidad e incluso generó algunas aproximaciones sobre la portería noruega. Sin embargo, el desgaste físico comenzó a hacerse evidente y Noruega terminó encontrando mayores espacios.
Ståle Solbakken movió el banquillo y uno de sus ingresos terminó siendo determinante. Apenas tres minutos después de ingresar al terreno de juego, Leo Østigård aprovechó un tiro de esquina cobrado por Martin Ødegaard para marcar de cabeza el tercer tanto del encuentro al minuto 76.
Ya en el tiempo agregado, Erling Haaland volvió a aparecer, esta vez como asistente, habilitando a Kristian Thorstvedt, cuyo remate terminó siendo desviado por Aymen Hussein antes de ingresar al arco, decretando así el definitivo 4-1.
Con este resultado, Noruega inicia de gran manera su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ y se coloca momentáneamente en la primera posición del Grupo I, superando a Francia por diferencia de goles. Por su parte, Irak deberá buscar la recuperación en la segunda jornada para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
