Canadá necesitó esperar hasta el tiempo añadido para escribir una página inédita en su historia. En un partido cerrado, con pocas emociones y escaso brillo futbolístico, el conjunto de la Hoja de Maple derrotó 1-0 a Sudáfrica gracias a un gol de Stephen Eustaquio, en el tiempo agregado, resultado que le otorgó, por primera vez, el boleto a los octavos de final de una Copa del Mundo de la FIFA.
Desde el silbatazo inicial, la escuadra canadiense asumió el protagonismo. Controló la posesión y empujó a su rival hacia su propio campo, aunque la falta de claridad en el último tercio del terreno impidió que ese dominio se reflejara en el marcador.
La primera gran oportunidad llegó a balón parado. Derek Cornelius apareció sin marca dentro del área, pero su remate de cabeza terminó directo a las manos de Ronwen Williams, quien prácticamente solo tuvo que esperar la trayectoria del balón para quedarse con él.
Canadá volvió a tocar la puerta antes del descanso. Tajon Buchanan obligó al arquero sudafricano a realizar una gran intervención y, en el rebote, Modiba salvó a los suyos al rechazar el balón casi sobre la línea de gol. Minutos después, Richie Laryea reclamó un penalti por un contacto dentro del área, pero tanto el árbitro como el VAR determinaron que la acción no ameritaba sanción.
Del otro lado, Sudáfrica ofreció muy poco en ataque. Durante los primeros 45 minutos fue incapaz de registrar un disparo a portería y apenas inquietó a Maxime Crépeau, quien vivió una primera mitad prácticamente como espectador.
Tras el descanso, el encuentro elevó ligeramente su intensidad. Oswin Appollis estuvo cerca de sorprender con un disparo que pasó apenas desviado del poste, mientras que, poco después, Williams volvió a convertirse en figura al ganar un mano a mano frente a Tani Oluwaseyi para mantener el empate.
Con el ingreso de Alphonso Davies y Promise David, Canadá encontró mayor profundidad por las bandas y comenzó a encerrar a Sudáfrica en los minutos finales. La insistencia tuvo recompensa cuando el reloj marcaba el minuto 92. Stephen Eustaquio encontró espacio en la frontal del área y conectó un potente disparo raso que dejó sin opciones a Williams, desatando la celebración de los aficionados canadienses.
El gol evitó una prórroga que parecía inevitable y selló una clasificación histórica para Canadá, que ya se instala entre los 16 mejores del Mundial. Ahora, el conjunto norteamericano aguardará al vencedor del duelo entre Países Bajos y Marruecos para conocer a su rival en los octavos de final, con la ilusión de seguir prolongando el mejor capítulo de su historia.
Canadá hace historia y avanza a octavos con un gol agónico ante Sudáfrica
