Este será el cuarto enfrentamiento entre ambos combinados nacionales. El primero data del 19 de julio de 1966, cuando se enfrentaron en la tercera jornada de aquella justa mundialista. En esa ocasión, los argentinos se impusieron dos tantos a cero con goles de Luis Artime y Ermindo Onega. El segundo duelo ocurrió el 29 de febrero de 2012; los sudamericanos volvieron a imponerse, esta vez por marcador de tres a uno. Lionel Messi firmó un triplete para la Albiceleste, mientras que Xherdan Shaqiri descontó para los europeos. El antecedente más reciente tuvo lugar en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, cuando, por tercera ocasión, la Albiceleste derrotó a Suiza, esta vez en la ronda de octavos de final con gol de Ángel Di María al minuto 118.
Los dirigidos por Lionel Scaloni llegan a esta fase tras superar la fase de grupos con paso perfecto, venciendo sin mayor problema a Argelia, Austria y Jordania. En la ronda de 16vos. se midieron a Cabo Verde y, en un auténtico partidazo, los campeones del mundo se impusieron a los africanos por marcador de tres tantos a dos, siendo necesarios los tiempos extra para definir la serie. Posteriormente, la llave los emparejó con Egipto en los octavos de final y, en otro partido de alarido, la Albiceleste derrotó a los faraones por el mismo marcador.
El camino de los suizos comenzó en el Grupo B, donde enfrentaron a Canadá, Bosnia y Herzegovina y Catar, cosechando siete unidades tras dos triunfos y un empate, culminando esta fase como líderes del sector. En la ronda de 32 vencieron sin mayor dificultad a Argelia por marcador de dos goles a cero. Ya en los octavos de final, llevaron a Colombia hasta la definición desde el punto penal, donde terminaron imponiéndose por cuatro tantos a tres.
Los de CONMEBOL llegan con muchas dudas en su última línea tras sufrir frente a selecciones que, en el papel, no deberían representar un reto importante para los campeones del mundo, aunque conservan la etiqueta de máximos favoritos por su condición de campeones defensores.
Los europeos alcanzan esta instancia por primera vez desde 1954 y tienen ante sí la oportunidad de disputar, por primera vez, una semifinal de la Copa Mundial de la FIFA. Poco que perder y mucho que ganar. Toda la presión recae sobre Messi y compañía, situación que podría jugar en favor de los dirigidos por Murat Yakin. Suiza es un conjunto que se siente cómodo sin el balón. Sabe comprimir sus líneas y jugar en bloque bajo cuando es necesario. El orden táctico que ha mostrado hasta ahora será fundamental para alargar el partido e intentar acceder a la siguiente fase dejando en el camino al campeón del mundo.
¿Martínez o Kobel? ¿Akanji o Romero? ¿Álvarez o Embolo? ¿Xhaka o Messi? ¿Argentina o Suiza?
En el Mundial es aventurado dar cualquier cosa por hecha. Hablar de favoritos y sorpresas suele ser un ejercicio equívoco. Por eso hoy no hay certezas. En el campo son once contra once. ¿Argentina repetirá lo conseguido en Qatar 2022 o Suiza dará el gran batacazo de esta justa veraniega? El último boleto a las semifinales se definirá el sábado por la noche, en lo que será el partido número 100 de esta Copa Mundial de la FIFA.
