La Copa Mundial de la FIFA 2026 está llegando a su fin y, con ello, uno de los encuentros más atractivos que esta justa podía ofrecer aterriza en Arlington: la Francia de Mbappé frente a la España de Lamine Yamal. Ambas escuadras llegan a esta fase invictas, por lo que promete ser un duelo de alto voltaje.
Los galos se plantan como una de las mejores selecciones del certamen, puesto que marchan con paso perfecto en esta justa de verano. En la fase de grupos, doblegaron a Senegal por marcador de tres tantos a uno; hicieron lo propio frente a Irak, esta vez con un contundente tres a cero, y culminaron la obra derrotando a Noruega cuatro goles a uno para finalizar la primera ronda en la cima del Grupo I.
Los dieciseisavos de final los emparejaron con el combinado de Suecia, a quienes vencieron sin inconveniente alguno tras un doblete de Mbappé y un tanto más de Barcola. El siguiente reto fue una sorpresiva Selección de Paraguay y, en un duelo en el que los guaraníes apostaron por una propuesta sumamente conservadora, los dirigidos por Didier Deschamps se impusieron con un solitario gol de Kylian Mbappé desde el punto penal. Los cuartos de final regalaron otro encuentro atractivo: Francia contra Marruecos. Los marroquíes fueron una nueva víctima de Mbappé; Dembélé se sumó a la fiesta y, con ello, los franceses lograron instalarse en la antesala de la gran final de esta edición de la Copa Mundial de la FIFA.
España, de igual manera, está dando de qué hablar. La suerte los colocó en el Grupo H junto a sus similares de Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay.
En la primera jornada, España enfrentó pasajes turbulentos tras empatar sorpresivamente frente a Cabo Verde sin poder abrir el marcador. El repunte vino en el segundo encuentro con la goleada de cuatro goles a cero contra Arabia Saudí y, finalmente, sellaron su pase a los dieciseisavos de final y amarraron el primer lugar del grupo después de doblegar a Uruguay por la mínima.
Austria sería el siguiente rival, pero nada pudo hacer para frenar a La Roja y terminó cayendo por goleada; doblete de Oyarzabal y uno más de Pedro Porro. Los octavos de final regalarían un cruce emotivo entre países vecinos: España debía medirse frente a la Portugal de Cristiano Ronaldo. En un partido cerrado y sin muchas oportunidades, Mikel Merino vino desde la banca para romper el cero in extremis y terminar con las esperanzas del cuadro portugués. Para los cuartos de final, debían doblegar a Bélgica para acceder a la semifinal del torneo. Gol de Fabián Ruiz al minuto 30 para tomar ventaja, pero De Ketelaere emparejó minutos antes del medio tiempo. Cuando parecía que la prórroga sería necesaria para definir al ganador, Mikel Merino apareció nuevamente en los últimos minutos para darle el triunfo al combinado español.
Esta es una rivalidad añeja del futbol internacional. Solo desde el año 2000, se han enfrentado en 10 ocasiones, con saldo de cinco victorias para los españoles, cuatro para los franceses y únicamente un empate. El antecedente más reciente en una Copa Mundial de la FIFA data del 27 de junio de 2006 en Alemania, cuando, en los octavos de final, Les Bleus, con tantos de Franck Ribéry, Patrick Vieira y Zinedine Zidane, se impusieron por marcador de tres goles a uno al conjunto que, en ese entonces, dirigía Luis Aragonés, dejando fuera a los españoles de aquella justa.
Dos potencias mundiales. Dos selecciones de élite. Dos talentos generacionales: Mbappé y Yamal. Dos campeones del mundo. Francia, con un Kylian Mbappé que sigue acrecentando su cifra de goles en la Copa Mundial de la FIFA con ocho anotaciones en esta edición; o España, que ha mostrado solidez defensiva al recibir únicamente un tanto en todo el certamen. Lo único cierto es que el mundo vivirá un auténtico duelo de poder a poder. El combinado que quiera instalarse en la final antes deberá superar una prueba complicadísima. ¿El poderío ofensivo francés o la impecable defensa española?
