La Selección Mexicana Sub-20 se dio cita en el Estadio Banorte ante poco más de 13 mil personas para disputar las semifinales del Campeonato Sub-20 de la Concacaf frente a Canadá. El compromiso adquirió un valor agregado tras concretarse el pase de Estados Unidos a la final del torneo, pues al ya estar clasificados a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 en calidad de anfitriones, el otro boleto tendría que definirse entre canadienses y mexicanos.
De esta forma, los dirigidos por Alex Diego saltaron al terreno de juego con la consigna de regresar a unos Juegos Olímpicos, ya con el pase a la Copa Mundial de la FIFA Sub-20™ en la bolsa y con una novedad importante en el once inicial, pues Santiago Sandoval volvió a ver actividad tras superar la lesión en la mano derecha.
En la primera acción del juego, Antoni Bossenberry salió por lesión tras una disputa, evidenciando el estado de la cancha debido a las condiciones climatológicas. Apenas se reanudaron las acciones, el equipo mexicano mostró ciertas falencias defensivas, después de que el arquero otorgó un rebote que provocó un choque contra uno de los atacantes de Canadá.
Al minuto 7, una potente volea de Owen Graham-Roache venció el marco mexicano para adelantar a los de la Hoja de Maple. Cristo Navarrete, el guardameta nacional, continuó mostrando signos de molestia tras el impacto sufrido en la anterior jugada, lo que provocó su salida en camilla, dejándole el puesto a Artemio Olvera.
México avisó de forma consistente hasta el minuto 22, con un disparo de media distancia desde el sector izquierdo que apenas se fue por encima de la horquilla derecha, cortesía de Luis Gamboa, mismo que un minuto más tarde realizó un intento de tijera que se fue desviado.
Durante el resto de la primera mitad el juego estuvo bastante accidentado, con poca circulación del esférico por parte de ambas escuadras, esto propiciado en gran medida por la reiteración de faltas de la selección canadiense.
El combinado nacional arrancó el complemento con gran intensidad de cara al arco rival, misma que rindió frutos al minuto 48, cuando después de una acción de peligro generada por Francisco Valenzuela, el recién ingresado Cristóbal Alfaro aprovechó el rebote propio de la jugada para igualar los cartones en el Coloso de Santa Úrsula.
Diego Ramírez entró muy participativo al terreno de juego, generando un par de acciones de gol, siendo un tiro de larga distancia que se estrelló en el larguero lo más destacado. Dentro de la misma secuencia del disparo, Cristian Inda sufrió una entrada imprudente de Mackenzie, quien ya estaba apercibido, lo que lo llevó a ver la cartulina roja por doble amonestación.
Al minuto 75, Santiago Sandoval ingresó al área con el balón controlado para ser derribado, consiguiendo la pena máxima, misma que fue convertida de gran manera por Hugo Camberos, poniendo cifras definitivas en el marcador y sellando un gran regreso del conjunto tricolor.
Con este resultado, México confirmó su clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, luego de ausentarse en la edición de París 2024. Además, el conjunto dirigido por Alex Diego disputará la final del Campeonato Sub-20 de la Concacaf, donde enfrentará a Estados Unidos el próximo domingo 9 de agosto en el Estadio Banorte, en punto de las 17:00 horas.
