Las Águilas imponen su jerarquía y eliminan al Columbus Crew
El América dio un golpe de autoridad en los cuartos de final de la Leagues Cup 2026. Las Águilas derrotaron 2-0 al Columbus Crew en el Dignity Health Sports Park y aseguraron su boleto a las semifinales, en un partido donde la contundencia ofensiva y la actuación de Rodolfo Cota marcaron la diferencia.
El conjunto dirigido por Guillermo Almada salió decidido a tomar el control desde los primeros minutos. Apenas al 3’, Henry Martín había enviado el balón al fondo de la portería, pero la anotación fue anulada por fuera de juego. El aviso, sin embargo, anticipó lo que vendría pocos minutos después.
Al 11’, Raphael Veiga apareció para abrir el marcador. El brasileño recibió el balón, encontró espacio y sacó un zurdazo desde fuera del área que terminó golpeando el poste antes de ingresar a la portería.
El América tomaba ventaja con una de las mejores acciones individuales del encuentro.Columbus reaccionó inmediatamente y estuvo cerca de encontrar el empate.
Al 17’, Ruvalcaba estrelló un remate en el poste, mientras Brais Méndez comenzó a exigir a Rodolfo Cota con disparos desde fuera del área. El conjunto estadounidense encontraba espacios y el América comenzaba a sufrir en defensa.
La presión del Crew provocó una de las jugadas más importantes del encuentro. Después de una revisión del VAR, el árbitro Marco Antonio Ortiz determinó una mano de Cristian Borja dentro del área y señaló penalti al minuto 37.
Brais Méndez tomó la responsabilidad, pero Cota adivinó la dirección del disparo y rechazó el balón para mantener la ventaja azulcrema. El arquero mexicano se convirtió entonces en protagonista.
Antes del descanso volvió a intervenir ante un remate de Josef Martínez y sostuvo al América cuando Columbus parecía estar más cerca del empate que las Águilas de ampliar su ventaja.Pero el fútbol volvió a darle la razón al equipo mexicano en el momento menos esperado.
En el tiempo agregado de la primera mitad, Brian Rodríguez recibió dentro del área, recortó hacia el centro y definió con la pierna derecha hacia la base del poste. El balón terminó en las redes al 45+5’ y el América se marchó al descanso con una ventaja de 2-0.
Para la segunda parte, Columbus salió obligado a buscar la remontada, pero América encontró espacios para controlar el encuentro. Henry Martín tuvo una oportunidad con un cabezazo, mientras Raphael Veiga y Erick Sánchez también probaron suerte frente al arco defendido por Patrick Schulte.
El Crew continuó intentando acercarse en el marcador, aunque la defensa americanista logró contener sus aproximaciones. Almada comenzó a mover sus piezas y dio entrada a jugadores como Ícaro, Alejandro Cárdenas, Óscar Perea y Dagoberto Espinoza para mantener la intensidad durante los minutos finales.
Con el paso del tiempo, Columbus perdió capacidad para poner en peligro la ventaja. América, en cambio, administró el resultado y terminó cerrando un partido en el que supo sufrir cuando fue necesario y aprovechar sus mejores oportunidades.
El silbatazo final confirmó el 2-0. Raphael Veiga y Brian Rodríguez fueron los encargados de marcar la diferencia en el marcador, pero la actuación de Rodolfo Cota, especialmente con el penalti detenido a Brais Méndez, resultó determinante para que el América pudiera mantener su arco en cero.
Con este resultado, las Águilas se instalaron en las semifinales de la Leagues Cup 2026 y completaron el grupo de cuatro equipos de la Liga MX que disputarán la penúltima ronda del torneo junto con León, Toluca y Monterrey, asegurando así a un campeón mexicano luego de 5 años de sequía para los aztecas en este torneo.
El América sobrevivió a los momentos de mayor presión, fue contundente frente al arco y terminó imponiendo condiciones. En una noche donde Columbus tuvo oportunidades para cambiar la historia, las Águilas encontraron en Veiga, Brian Rodríguez y Cota las piezas necesarias para seguir con vida en la búsqueda del título.
