Cuando analizamos a los Minnesota Vikings de cara a esta temporada 2026, las certezas están claras. Todos sabemos que Justin Jefferson va a dominar como uno de los mejores receptores de la liga, que la línea ofensiva externa es sólida con Darrisaw y O’Neill, y que la defensiva tiene pilares confiables en Van Ginkel y Cashman.
Pero en el fútbol americano, el éxito no solo depende de tus superestrellas; depende de los “Factores X”. Esos jugadores cuyo rendimiento es una incógnita, pero que tienen el potencial de llevarnos a competir por el campeonato si alcanzan su techo, o de costar muy caro si no dan la talla.
Dejando de lado lo obvio —como el impacto del nuevo quarterback Kyler Murray o de los novatos de primera ronda—, he seleccionado a los cinco jugadores clave que, en mi opinión, van a hacer o deshacer la temporada de los Vikings este año. ¡Vamos a analizarlos!
1. Dallas Turner (OLB) – ¿El próximo monstruo de la defensiva?
No se puede hablar del éxito de nuestra defensiva este año sin mencionar a Turner. En su segundo año mostró destellos brutales, registrando 6.5 capturas en los últimos ocho partidos.
Con la salida de Jonathan Greenard, a Turner se le presenta la oportunidad de su vida para consolidarse como una estrella de élite y asegurar su futuro a largo plazo con la franquicia. Si logra mantener la presión constante por el borde sin necesidad de que Brian Flores recurra a cargas (blitzes) ultra elaboradas, nuestra defensiva será una pesadilla. Si se estanca, vamos a extrañar muchísimo a Greenard.
2. Blake Brandel (C) – La lupa está sobre el centro
Si bien toda la línea ofensiva interna genera dudas, la verdadera prueba de fuego estará en la posición de centro con Brandel. El año pasado cumplió de forma aceptable cubriendo la baja del ahora retirado Ryan Kelly, pero iniciar una temporada completa como el titular indiscutible conlleva una presión completamente distinta.
Durante los campos de entrenamiento hubo cierta preocupación por la precisión de sus centros en formación escopeta hacia Kyler Murray. Esos errores no pueden ocurrir cuando los partidos ya cuentan de verdad. Brandel es, potencialmente, el eslabón más débil de la ofensiva; si no eleva su nivel, el ritmo de todo el equipo colapsará.
3. Jordan Mason (RB) – El motor del nuevo esquema terrestre
El juego terrestre de los Vikings estrena sistema de zona exterior, y Mason podría ser el gran beneficiado. Viene de dos temporadas consecutivas muy eficientes en San Francisco, sumando entre 800 y 900 yardas desde la línea de golpeo.
Aunque compartirá el backfield en un comité 50/50 con el veterano Aaron Jones, Mason se vio mucho más explosivo y en excelente forma física en la pretemporada. Si logra romper la barrera de las 1,000 yardas y conseguir 10 touchdowns, establecerá un juego terrestre tan físico que le abrirá las puertas por completo al juego aéreo de Kyler Murray y Justin Jefferson.
4. Isaiah Rodgers (CB) – En busca de la consistencia perdida
Rodgers nos regaló uno de los partidos defensivos más espectaculares en la historia reciente del equipo en la Semana 3 del año pasado frente a los Bengals (un pick-six de 87 yardas y un touchdown tras provocar y recuperar un balón suelto). El problema es que, fuera de esa tarde perfecta, su nivel fue simplemente decente.
Nuestra secundaria llega a esta temporada rodeada de signos de interrogación. Si Rodgers puede transformar esos destellos de genialidad en consistencia semanal y convertirse en un creador de jugadas grandes regular, la secundaria dará el salto de calidad que tanto necesitamos.
5. Jalen Redmond (DT) – De la UFL a la consolidación en la NFL
Redmond es el secreto mejor guardado de Minnesota. Firmado desde la UFL, el año pasado calló bocas al convertirse en el mejor liniero defensivo interior del equipo, superando a nombres pesados con 6 capturas y 35 presiones.
A sus 27 años, la gran pregunta es si ya vimos su techo o si el nuevo entrenador de línea defensiva, Ryan Nielsen, puede exprimir una marcha más en su juego. Con varios novatos refrescando la rotación, si Redmond se convierte en una fuerza dominante y constante en el centro, el techo defensivo de los Vikings pasará a ser, legítimamente, de calibre de Super Bowl.
¿Qué opinan ustedes? ¿Cuál de estos cinco jugadores creen que será el más determinante para que los Vikings tengan éxito este año? ¡Los leo en los comentarios!
