A principios del siglo XX, el fútbol comenzó a tomar fuerza en Guadalajara de la mano del belga Edgar Everaert, quien el 8 de mayo de 1906 fundó el Unión Football Club. Para conformar aquel primer equipo, recurrió a trabajadores de distintos almacenes comerciales de la zona metropolitana, sentando las bases de una institución que, con el paso de los años, terminaría por convertirse en uno de los principales referentes del balompié tapatío.
Apenas un par de años más tarde, el equipo pasó a llamarse “Club Deportivo Guadalajara”, compitiendo durante poco más de cuatro décadas dentro de la Liga de Occidente, donde ejercieron amplio dominio en la época amateur de la región.
En la temporada 43-44, comenzó la época profesional del fútbol en nuestro país, y con ello la tradición más reconocible de un equipo de nuestro balompié, pues el Guadalajara dió inicio a su estatuto de jugar únicamente con jugadores mexicanos en la cancha.
Por otra parte, el 12 de octubre de 1916, un grupo de estudiantes de la Ciudad de México, provenientes de colegios de origen marista y jesuita, fundaron bajo los colores azulcremas al Club América, tomando inspiración en el descubrimiento del continente para el nombre del equipo, aprovechando la coincidencia en la fecha.
Desde estas raíces fundacionales se trazó la diferencia que marcó el rumbo de ambas instituciones desde un punto de vista filosófico. Mientras el Guadalajara afianzó su identidad en la provincia, impulsado por la clase trabajadora y consolidando un modelo estrictamente nacional, el América nació en el centro del país bajo un entorno colegial de corte más exclusivo, donde en tiempos de la Revolución Mexicana, el acceso a esos niveles de educación se reservó para un estrato social acomodado. Así, sin proponérselo, los propios orígenes de los clubes establecieron un contraste social y geográfico natural: el equipo de cuna obrera y tapatía frente al conjunto capitalino de formación privada, perfilando a los antagonistas perfectos mucho antes de la llegada de las televisoras y la fuerte inyección de capital que transformó la industria de nuestro balompié.
Esta transformación económica en nuestro fútbol tuvo nombre y apellido. En 1959, Emilio Azcárraga Milmo adquirió al Club América con una visión estrictamente empresarial. Su objetivo no apelaba al romanticismo deportivo de la época, sino a convertir a la institución en un negocio altamente rentable impulsado por el alcance de la televisión.
Para esos años, el Guadalajara ya había acaparado la simpatía de las masas, mientras ejerció su dominio en la liga construyendo la dinastía del Campeonísimo, un plantel que basó su éxito histórico apostando ciegamente por el talento mexicano. Conscientes de este fenómeno, en la capital decidieron asumir de manera deliberada el rol del antagonista. La nueva directiva americanista utilizó su poder adquisitivo para importar figuras extranjeras de primer nivel, armando un equipo espectacular que contrastara de frente con el dogma nacionalista del cuadro tapatío. Así, la rivalidad dejó de ser un simple cruce regional para convertirse en un claro choque de modelos deportivos, con visión y valores completamente distintos.
Este contraste de valores no tardó en trasladarse a la cancha. Durante la campaña 1959-1960, el técnico americanista Fernando Marcos encendió la mecha de la rivalidad con una provocación mediática. Tras vencer consecutivamente a los tres equipos tapatíos de la competencia por idéntico marcador, declaró que a partir de ese momento, el nuevo número de larga distancia para llamar a Guadalajara era “2-0, 2-0, 2-0”. Aquella burla fue suficiente para enganchar el orgullo de ambas regiones de forma definitiva.
Con el paso de los años y la evolución de la industria, los caminos de ambas instituciones comenzaron a converger, rompiendo en parte con sus etiquetas de origen. Impulsado por el alcance masivo de la televisión abierta, el América salió de su entorno de exclusividad y logró echar raíces en los sectores populares del país. Por su parte, el Guadalajara vivió su propia modernización corporativa a inicios del nuevo siglo bajo el mando de Jorge Vergara, quien transformó al equipo de cuna obrera en una de las marcas deportivas más rentables del continente.
Sin embargo, aunque la propia consolidación de la industria los llevó a disputar históricamente la hegemonía del balompié nacional, el choque de filosofías se mantiene intacto. El Guadalajara sostiene su modelo apostando por el trabajo de sus fuerzas básicas y su estricto estatuto de jugar únicamente con mexicanos, mientras que el América sigue fiel a los ideales de su transformación: ejercer su poder económico para atraer a las mejores figuras extranjeras, asegurando de esta forma un protagonismo constante, tanto deportivo como mediático.
