En el cierre de la triple cartelera del sábado 22 de agosto, correspondiente a la Jornada 5 del Apertura 2026, Cruz Azul se enfrentó al Atlas en el Coloso de Santa Úrsula. La Máquina, dirigida por Joel Huiqui, llegaba con la obligación de reencontrarse con la victoria para mantenerse en la pelea por los primeros puestos y dejar atrás la mala racha que lo ha marcado las últimas semanas. Del otro lado, los Rojinegros también afrontan el compromiso con la necesidad de sumar de a tres para acercarse al liderato del campeonato.
Tras el fracaso en la Leagues Cup y dos derrotas consecutivas en la Liga MX, el conjunto celeste busca recuperar terreno y abandonar la parte media de la clasificación, donde antes del cruce ocupaba el lugar 11.
En contraste, el equipo de Hernán Crespo atraviesa un mejor momento anímico luego de imponerse 2-1 a Tigres en el marco de su 110.º aniversario, resultado que fortaleció la confianza del plantel y reafirmó sus aspiraciones en el torneo.
Antes del silbatazo inicial, Cruz Azul confirmó la ausencia de su capitán, Erik Lira, quien no fue convocado debido a que el AS Mónaco habría mejorado su oferta para hacerse con sus servicios. Además, trascendió que existe otra propuesta proveniente de Europa, aunque el club interesado no ha sido revelado, por lo que la salida del mediocampista mexicano parece inminente.
Otro aspecto que llamó la atención fue la baja asistencia en las gradas del Estadio Banorte, donde la afición no respondió como se esperaba para el duelo de la Jornada 5 del Apertura 2026.
En el arranque del encuentro, Atlas mostró mayor intensidad y control del balón, buscando imponer condiciones desde los primeros minutos, aunque las llegadas de peligro escaseaban en ambas áreas.
La resistencia celeste se rompió al minuto 30. El caboverdiano Duk desbordó por la banda izquierda, dejó atrás a Omar Campos con un cambio de ritmo y envió un centro preciso que Édgar Zaldívar remató para abrir el marcador en favor de los Rojinegros.
El gol fortaleció a los visitantes, que estuvieron cerca de ampliar la ventaja, mientras que Cruz Azul respondió con un tiro de esquina que casi pone el empate. Ya en la recta final del primer tiempo, nuevamente Duk aprovechó su velocidad para llegar a línea de fondo y servir un pase raso que Florián Monzón empujó al fondo de las redes al minuto 44, firmando el 2-0 con el que Atlas se fue al descanso tras completar sus mejores 45 minutos del torneo bajo el mando de Hernán Crespo.
Para la segunda mitad, Joel Huiqui buscó cambiar el rumbo del encuentro con los ingresos de Luka Romero y Amaury García, quienes sustituyeron a Ebere y Carlos Rodríguez Montaño. Los cambios le dieron mayor dinamismo a Cruz Azul, que adelantó líneas y generó más presencia en el área rival; sin embargo, la falta de contundencia volvió a pasar factura y el descuento nunca llegó.
Más adelante, el técnico celeste apostó por Rogelio González y Gabriel “Toro” Fernández para reforzar el ataque, pero Atlas mantuvo el orden defensivo y neutralizó cada intento de La Máquina. Incluso, los dirigidos por Hernán Crespo estuvieron más cerca de ampliar la ventaja que de ver comprometido el resultado.
Sin mayores sobresaltos, los Rojinegros sellaron una valiosa victoria por 2-0, resultado que los catapultó hasta el segundo lugar de la clasificación. En contraste, Cruz Azul descendió al puesto 12, profundizando su crisis tras sumar una nueva derrota y extender la mala racha que atraviesa desde la eliminación de la Leagues Cup.
