Los Xolos de Tijuana recibieron en el Estadio Caliente a los vigentes campeones de la Liga MX, en un duelo correspondiente a la cuarta jornada del Apertura 2026. El conjunto dirigido por el ‘Loco’ Abreu partía con la ventaja de jugar en casa, donde había conseguido tres victorias en sus últimos cuatro enfrentamientos ante Cruz Azul.
A ese buen antecedente se sumaba el momento que atravesaba La Máquina, que llegaba con el ánimo golpeado después de una sorpresiva eliminación en la Leagues Cup a manos del Chicago Fire. Los dirigidos por Joel Huiqui buscaban dejar atrás ese tropiezo y recuperar el rumbo en el Apertura 2026 ante unos Xolos que querían aprovechar su condición de local.
La primera novedad antes de que comenzaran las hostilidades sobre el terreno de juego estuvo en las alineaciones. Los de La Noria presentaron una alineación muy reconocible. Sin embargo, la principal novedad estuvo en la defensa, donde Alan Montes recibió su primera titularidad y, de paso, hizo su debut con la camiseta celeste. El zaguero mexicano fue una de las incorporaciones realizadas por la directiva de Cruz Azul para este torneo y, después de tres jornadas, finalmente tuvo sus primeros minutos al ocupar el lugar de Gonzalo Piovi.
Ya sobre el césped, la siempre complicada cancha de Tijuana parecía hacer de las suyas. Entre el desgaste acumulado y dos equipos que llegaban con varias modificaciones en sus respectivos cuadros, el partido ofrecía poco espectáculo y el primer tiempo parecía destinado al olvido. Sin embargo, cuando el reloj se acercaba al descanso, apareció el invitado de honor en el Estadio Caliente.
Los Xolos fueron los primeros en hacer acto de presencia en el marcador al minuto 44. Gilberto Mora encontró un espacio y mandó un pase al centro del área chica, donde apareció el eterno Nacho Rivero para cerrar la pinza y cumplir con la ley del ex. El uruguayo no perdonó frente a su antiguo equipo y desató la celebración de la afición fronteriza.
Pero Cruz Azul respondió de inmediato. Apenas dos minutos después del tanto de Rivero, Nicolás ‘Nico’ Ibáñez aprovechó una recuperación de su compatriota Luka Romero para quedar en posición favorable y mandar el balón al fondo de las redes. El delantero apareció en el momento justo para devolverle la vida a La Máquina y poner el 1-1 antes del descanso.
En el segundo tiempo, las emociones no tardaron en aparecer. La joven promesa mexicana tomó el balón cerca de la mitad de la cancha y encaró a Alan Montes, quien demostró las carencias y sufrió para contenerlo. Gilberto Mora aprovechó su velocidad y habilidad para superar al defensor celeste, internarse en el área y sacar un disparo cruzado al segundo palo para devolverle la ventaja a los fronterizos.
La brillante anotación de Gilberto Mora terminó por sentenciar el encuentro. Después del gol, los dirigidos por Joel Huiqui fueron perdiendo presencia sobre el terreno de juego y, con el paso de los minutos, la Máquina se quedó sin argumentos para buscar nuevamente el empate. Los cambios realizados por el estratega mexicano tampoco lograron cambiar la dinámica del partido y el conjunto celeste terminó por perder aún más el brillo en el tramo final.
Con este resultado, los Xolos de Tijuana sumaron tres puntos importantes que les permitieron escalar hasta la segunda posición del torneo y, de paso, mantener el invicto después de cuatro jornadas del Apertura 2026. Por su parte, Cruz Azul deberá darle vuelta a la página rápidamente y reencontrarse con su mejor versión tras un nuevo tropiezo.
