La temporada del 2021 de los Dodgers de los Ángeles será recordada por una lucha sin tregua por el liderado de la División Oeste de la Liga Nacional; una batalla sin cuartel, fantástica, espectacular entre la novena angelina y los Gigantes de San Francisco que incluso se extendió en la Serie Divisional. Mientras que durante la campaña regular los Gigantes vencieron al terminar con una foja de 107-55 y los Dodgers con 106-56, a un juego atrás de los de la bahía. Así se rompió una racha de ocho títulos en forma consecutiva (2013-2020) en la que los Dodgers ganaron la División Oeste. En la Serie Divisional los de azul se vengaron al ganarla dramáticamente 2-1 en el quinto juego para trasladarla a su favor 3-2 juegos.
El desgaste de buscar vehementemente el primer sitio de la división contra San Francisco que fue muy intensa de junio y hasta la finalización de la temporada, además de la Serie Divisional contra los mismos Gigantes, tuvo sus consecuencias, a pesar de que Dodgers igualaría el mejor récord de la historia de la franquicia, mismo que habían conseguido en 2019 con 106 ganados y únicamente 56 derrotas. La competencia entre ambos también motivó a los Gigantes a terminar con el mejor récord de su historia. El resultado fue que de cara al playoff y durante el mismo, en la fase más importante de la temporada, se lastimaron peloteros clave del equipo: Clayton Kershaw, Max Muncy, Justin Turner, Max Scherzer, Justin y Joe Kelly, tan sólo por citar a los más importantes, un tema que afectó enormemente y que fue decisivo en la Serie de Campeonato contra los Bravos de Atlanta.
Los “Caballos” del Dodgers en 2021.
Dodgers terminó con SIETE toletes por arriba del .800 de OPS: Corey Seager, Max Muncy, A.J. Pollock, Will Smith, Mookie Betts, Justin Turner y Trea Turner; DOS de ellos por arriba del .300 de average, Seager y Trea Turner, mientra que Pollock con .297. Trea Turner, quien llegaría procedente de los Nationals junto con Max Scherzer el 30 de julio, previo a la fecha límite de cambios, con .338 fue el “Champion Bat” de la Liga Nacional. En el pitcheo, acabaron con cuatro consistentes y fuertes abridores: Julio Urías con 20-3, Walker Buehler 16-4, Clayton Kershaw 10-8, Max Scherzer 7-0 desde que llegó al equipo, además Trevor Bauer con 8-5, quien; sin embargo, sería separado del equipo a la mitad de la temporada. Julio Urías con 20-3 fue el serpentinero con el mayor número de victorias en toda la MLB en el 2021. Todo el departamento de pitcheo de Los Ángeles terminó con 3.01 de efectividad, número uno en la Liga Nacional.
El 2021 también representó el último año en la organización para Corey Seager y Kenley Jansen. Al terminar la campaña, también se fue Max Scherzer, quien recién había llegado en waivers. Corey Seager firmó con los Rangers de Texas tan pronto terminó la temporada del 2021, el 29 de noviembre se arregló por 10 años y $325 millones de dólares con la novena texana. Lo mismo sucedió con el estelar derecho Max Scherzer quien se arregló el mismo 29 de noviembre con los Mets de Nueva York por tres años y $130 millones de dólares.
Los playoff.
Los caballos del Dodgers que lo hicieron bien en la Serie de Campeonato fueron A.J. Pollock, Cody Bellinger y Chris Taylor, fueron los únicos por encima del .800 de OPS y del .300 de average. Se cayeron por completo Smith, Betts, Seager y los dos Turner. En relación al pitcheo, fallaron estrepitosamente los abridores Max Scherzer con 4.15 de ERA, Urías con 10.5 de efectividad, Buehler 7.04 y el relevo de Joe Kelly con 6.00 de ERA, 5.4 de Knebel y 11.25 de Gonsolin. El promedio de efectividad de todo el departamento de pitcheo fue de 4.05
En la multi citada Serie Divisional contra Giants, los que brillaron fueron Albert Pujols, Will Smith, Mookie Betts y Gavin Lux, por arriba del .300 de average también.
Los que estuvieron totalmente perdidos en ambas series fueron Trea Turner, Justin Turner y Corey Seager, éste último a pesar de sus dos vuela cercas de la serie contra Atlanta y Trea Turner que se cayó en los playoff luego de haber ganado el cetro de bateo de la Liga Nacional con .328 de porcentaje en su paso por Nationals y Dodgers en el 2021.
La postemporada empezó con malas noticias para el equipo de los Dodgers. El último fin de semana de temporada regular, dos días antes de la conclusión de ésta, Clayton Kershaw se lastimó el antebrazo y quedó fuera para todo el playoff. Dos días después, el último día de temporada regular, en una jugada a la defensiva en la primera base, Max Muncy se lastimaría fuertemente el codo izquierdo y también se perdería la postemporada. Muncy fue el segundo mejor del equipo en OPS y con 36, quien conectó el mayor número de cuadrangulares, su ausencia sin duda pesó en la fase final.
Si a esto sumamos que ya desde el mes de mayo, Dustin May había sido intervenido a una operación Tommy John y que Trevor Bauer tuvo que dejar el equipo a mitad de la campaña, mientras llevaba a cabo un proceso debido a una acusación de agresión sexual y violencia doméstica, fueron otros dos buenos exponentes de los cuales prescindió el equipo. Cole Hamels y Duffy tampoco pudieron recuperarse de sus lesiones de cara al playoff.
Juego de comodín.
A pesar de haber terminado con el segundo mejor récord de la Liga Nacional y de toda la MLB, pero el segundo en su división, los Dodgers tuvieron que enfrentar en el ”Wild Card” a los Cardenales de San Luis.
El “Wild Card Game” se llevó al cabo en Dodgers Stadium, por los locales abrió ”Mad Max” Max Scherzer y Adam Wainwright por los Cardenales. Resultó ser un partido trepidante, emocionante que terminó con victoria del Dodgers por 3-1, pero que se definió en el noveno inning con dos outs cuando con uno a bordo, Chris Taylor se la botó del parque por todo el jardín izquierdo y dejar tendidos en el terreno a los Cardenales. La única carrera del compromiso de San Luis fue en el mismo primer inning, mientras que Dodgers empataba en al cuarto, también a través del cuadrangular por conducto de Justin Turner. El juego fue dramático para Dodgers que fue un equipo que pudo haber quedado eliminado en un solo juego a pesar de la gran temporada que había realizado, afortunadamente para ellos y a punto de que se fueran a entradas extra, Taylor lo resolvió con un seco tablazo.
Serie Divisional vs San Francisco.
La Serie Divisional contra los Giants fue dramática, emocionante y de voltereta del equipo angelino quien empezó abajo 0-1 y 1-2, se sobrepuso para ganar los últimos dos juegos y sentenciarla 3-2 a su favor.
Ya citábamos que los peloteros que sobresalieron en la Serie Divisional fueron Albert Pujols, Will Smith, Mookie Betts y Gavin Lux, por arriba de .800 de OPS y del .300 de average también.
El Juego 1 lo ganó San Francisco 4-0, el ganador fue el controlado Logan Webb quien lanzó pelota de 7 1/3 entradas, con 10 ponches y cinco hits, le dio de comer a los caballos del Dodgers en el Oracle Park. Walker Buehler corrió con la derrota quien permitió tres carreras limpias en 6 1/3 innings de labor.
El Juego 2 fue para el Dodgers por 9-2, lo ganó el “Otro orgullo de Culiacán”, el zurdo Julio Urías, quien lanzó cinco episodios, permitió tres hits y una carrera, ponchó a cinco. Kelly, Knebel, Graterol y Bickford se combinaron con un inning cada uno para cerrar el juego. El mexicano ayudó su causa al producir una carrera con un hit. Will Smith la botó del parque en el octavo y los Dodgers anotaron dos en el segundo, cuatro en el sexto y tres en el octavo. El perdedor fue Kevin Gausman.
El Juego 3 fue para los de la había 1-0, la única carrera la anotaron en el quinto, en lo que significó un duelo de pitcheo, Max Scherzer lo perdió, a pesar de una magnífica labor de siete innings, tres hits, 10 ponchados y una carrera permitida. Gigantes combinó cuatro lanzadores para completar la obra.
El Juego 4 lo ganó el Dodgers 7-2 en Dodger Stadium, se la botaron Mookie Bettts y Will Smith. Buehler lanzó para 4 1/3 innings, lo secundaron Kelly, Graterol, Vesia, Treinen y Bickford, para mandar la serie a un quinto y definitivo partido.
El Juego 5 y definitorio se llevó a cabo en Oracle Park y dramáticamente se lo llevó la novena de Los Ángeles 2-1. Ambos equipos anotaron en el sexto inning para poner la pizarra 1-1 y la carrera de la diferencia la hizo el Dodgers en el noveno asalto. Mientras Dodgers se la jugó arriba del montículo con pitchers relevistas, San Francisco mandó a su mejor carta en Logan Webb. Por Dodgers Knebel una entrada, otra más de Graterol, cuatro buenos innings de labor de Julio Urías a quien le conectaría home run Darin Ruf en el sexto, el séptimo lo pitchó Treinen, el octavo Jensen para ganar el juego y el noveno Max Scherzer para salvarlo, para completar la obra. Por Gigantes, Webb lanzó siete entradas en la que permitió una sola carrera y en Camilo Doval corrió con la derrota. Las carreras impulsadas por Dodgers corrieron a cargo de Corey Seager y Cody Bellinger en el noveno, con la cuenta de 1-2 bateó de hit entre el central y el derecho para remolcar a Justin Turner quien estaba en segunda.
De ésta forma los Dodgers le ganaban la batalla final y por ende la guerra a los San Francisco Giants en el 2021, pero llegarían muy minados a la Serie de Campeonato.
Serie de Campeonato vs Atlanta Braves.
Juego 1.
Dodgers los perdió 3-2. Debido a los brazos cansados de Urías, Scherzer y Buehler, Dave Roberts optó por enviar una rotación de “Bullpen” para el juego 1. Corey Knebel (un inning), Phil Bickford (1.1 inning), Justin Bruihl (un inning), Tony Gonsolin (1.2 innings), Alex Vesia (un inning), Joe Kelly (un inning), Kenley Jansen (un inning) y Blake Treinen (1/3 de inning). Atlanta mandó a Max Fried. Will Smith se la botó en el cuarto episodio y Austin Riley le conectó el cuadrangular a Tony Gonsolin en el cuarto para poner la pizarra 4-4. La carrera de la diferencia se la marcaron a Treinen en el noveno rollo a hit de Austin Riley quien empujó desde segunda a Albies. Dodgers se fue de 1-8 con corredores en posición de anotar y siete se quedaron estacionados en las bases.
Juego 2.
El segundo de la serie fue sin duda una derrota dolorosa para los Dodgers por 4-5, cuando lo ganaban 4-2 en la octava entrada y Urías falló en el relevo. El abridor Scherzer apenas lanzó 4 1/3 entradas porque ya venía con un brazo muy cansado por el trajín de las últimas semana, se le conoce como “Dead arm”. Scherzer permitió dos carreras en el cuarto a través de un tablazo de cuatro esquinas del ex Dodger Joc Pederson con uno a bordo, ahí la pizarra se ponía 2-2 porque en el mismo primer inning, Corey Seager se la había botado también con uno a bordo. Dodgers anotaría dos más en el séptimo, remolcadas por Chris Taylor, con las bases llenas y un hit corto al central, las cosas así 4-2. En el octavo un hit a Urías de Albies con Eddie Rosario en segunda produjo la tercera y acto seguido un doblete profundo al izquierdo-central de Riley trajo la del empate 4-4. En el noveno, a Graterol se le embasó Dansby Swanson con dos outs, vino al relevo Jansen, pero vino un hit por arriba de la manilla del Jansen que no pudo controlar Corey Seager atrás de segunda, la pelota se coló al jardín central y Swanson anotó desde segunda la carrera de la victoria apara dejar tendidos en el terreno a los angelinos por segundo día al hilo.
Dodgers dejó 10 en las bases y se fueron de 1-10 con corredores en posición de anotar.
Juego 3.
En el juego 3, en Dodger Stadium, los Dodgers perdían 5-2 en el octavo episodio y reventaron con cuatro carreras en ese penúltimo inning por conducto de un cuadrangular de Cody Bellinger con dos a bordo para igualar el juego 5-5, luego vino una línea de hit arribita del short stop por conducto de Chris Taylor, se robó la segunda base y seguido de un doblete por el derecho de Mookie Betts para remolcar y dejar la pizarra 6-5, la cual ya no se movería más. Dodgers había empezado arriba en la pizarra desde el mismo primer inning, de manera idéntica al segundo juego de la serie, cuando Corey Seager se la botó por todo el central al abridor Charlie Morton quien parecía tambalearse; sin embargo, se repuso para lanzar cuatro entradas más sin permitir más carreras. Las carreras de Atlanta fueron cuatro en el cuarto contra Walker Buehler, de las cuales sólo dos fueron limpias y una más en el quinto a Knebel. Los Dodgers rescataban de forma emocionante su primer juego en la serie.
Juego 4.
En el juego 4 lo ganó Bravos 9-2. Atlanta mandó una rotación de bullpen y por Dodgers lo abrió el mexicano Julio Urías, a quien le registraron cinco carreras en cinco innings, permitió tres home runs, uno a Eddie Rosario y a Adam Duvall en el segundo rollo y el tercero a Freddie Freeman en el tercero. Dodgers sólo anotó dos en el quinto, impulsadas por A.J. Pollock. Con la pizarra 5-2, Atlanta le anotó cuatro a Gonsolin en el noveno, pero ya el juego estaba decidido y la serie 3-1 a favor de Atlanta.
El juego 4 significó el último en la temporada para Justin Turner quien saldría lastimado en el séptimo inning a través de una distensión de segundo grado del músculo isquiotibial izquierdo y así otra pieza clave más de la que prescindía el equipo en el playoff.
Juego 5.
En el juego 5 los Dodgers explotaron para ganarlo 11-2 con tres home runs de Chris Taylor y seis empujadas y otros don jonrones de A.J. Pollock y cuatro remolcadas. Dodgers atacó al abridor de Atlanta Max Fried quien permitió cinco carreras en 4 2/3 entradas y un palo a Taylor y otro a Pollock. El Dodgers subió al montículo con una rotación de bullpen. El juego había empezado peligroso para Dodgers puesto que Freddie Freeman le conectó un tablazo del otro lado de la barda a Joe Kelly desde el mismo primer episodio. Kelly sería relevado por un problema en el bíceps y Roberts anunció ese mismo día que también quedaría fuera el resto de la postemporada.
Juego 6.
La serie volvió al Truist Park de Atlanta. No pudo abrir por Dodgers Max Scherzer, no se recuperó del brazo cansado y en su lugar Roberts mandó a Walker Buehler, de nuevo con solo tres días de descanso, pero en espacio de cuatro entradas lanzadas, permitió siete hits y cuatro carreras limpias permitidas, una en el primero y tres en el cuarto a través de un cuadrangular de tres carreras de Eddie Rosario, mientras que Dodgers sólo anotó una en el cuarto y otra en el séptimo, se fueron de 2-10 con corredores en posición de anotar y dejaron cinco en las almohadillas con sólo cinco hits.
De ésta manera, el Dodgers quedarba eliminado de los playoff, una gran temporada que; sin embargo, estuvo llena de lesiones, sobretodo en el fase final, aunque el equipo cayó con la cara al sol y con la satisfacción, al menos, de haber vencido en la guerra a su archi rival de división, los San Francisco Giants.
Bravos, campeones de la Serie Mundial del 2021.
Los Bravos de Atlanta se coronaron en el 2021, terminaron en primer lugar de la División Este de la Liga Nacional, a pesar de tener apenas un récord de 88-73. Su camino a la Serie Mundial fue el siguiente:
Doblegaron a los Cerveceros de Milwaukee 3-1 en la Serie Divisional.
Vencieron a los Dodgers de los Ángeles 4-2 en la Serie de Campeonato.
Derrotaron a los Astros de Houston 4-2 en la Serie Mundial.
Para la obtención del título en el 2021, dos factores fueron fundamentales para los Bravos de Atlanta, su departamento de pitcheo y las cuatro adquisiciones en el esquema “Waivers” que los apuntalaron en los playoffs de forman contundente, tal fue el caso de Adam Duvall, Jorge Soler, Eddie Rosario y Joc Pederson; sendos toletes provenientes de Miami, Kansas City, Cleveland y Chicago Cubs, respectivamente. Eddie Rosario fue el MVP en la Serie de Campeonato contra Dodgers y Soler el MVP de la Serie Mundial. Sin la llegada de estos refuerzos, difícilmente Atlanta hubiese logrado el cuarto título de Serie Mundial la historia de la franquicia, la cual data desde 1876 cuando se hacían llamar Boston Red Stockings.
Comparativa del Dodgers vs los campeones Braves.
Temporada regular.
Los Bravos terminaron la campaña regular con SIETE caballos por arriba del .800 de OPS (Ronald Acuña Jr., Austin Riley, Freddie Freeman, Ozzie Albies, Adam Duvall, Jorge Soler y Eddie Rosario) y sólo DOS por encima del .300 de average (Riley y Freeman), con .283 Acuña. Tuvieron TRES sólidos abridores en Morton, Fried y Anderson. Sus pitchers registraron 3.88 de efectividad, el cuarto mejor.
Dodgers, por su parte, en 2021 tuvo SIETE toletes por arriba del .800 de OPS: Corey Seager, Max Muncy, A.J. Pollock, Will Smith, Mookie Betts, Justin Turner y Trea Turner; DOS de ellos por arriba del .300 de average, Seager y Trea Turner, mientra que Pollock con .297. En el pitcheo, acabaron con CUATRO consistentes y fuertes abridores: Julio Urías, Walker Buehler, Clayton Kershaw y Max Scherzer. El departamento de pitcheo de Dodgers culminó con 3.01 de efectividad, el mejor de la Liga Nacional.
Playoff.
En la Serie Mundial, CUATRO toletes, Jorge Soler, Freddie Freeman, Travis d´Arnaud y Dansby Swanson acabaron por arriba del .800 de OPS y TRES por encima del .300 de average (Riley, Freeman y Soler), d´Arnaud con .292. Los Bravos tuvieron una efectividad de 3.06 en sus pitchers en la Serie Mundial.
El Dodgers en la Serie de Campeonato contra Atlanta, tuvieron CUATRO toletes por encima del .800 de OPS, Chris Taylor, A.J. Pollock y Cody Bellinger; ellos TRES también por arriba del .300 de AVG. Dodgers terminó con 4.50 de ERA en la misma serie.
