Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, fue para muchos fanáticos del fútbol uno de los mejores de todos los tiempos. Su gran habilidad y talento lo llevaron a consagrarse como campeón del mundo con la selección brasileña.
Debutó con la selección brasileña a los 17 años siendo uno de los futbolistas más jóvenes en ocupar la posición de delantero en la Verdeamarela.
Pelé que tenía gran influencia por el fútbol, pues su padre, Dondinho, también fue jugador. Este se desempeñó como jugador del Atlético Mineiro, pero vio su carrera interrumpida esto debido a una lesión en la rodilla.
Pero, curiosamente, Pelé no inició jugando en una cancha de fútbol como la gran mayoría de niños en brasileños; se inició jugando en el barrio y de allí saltó a un equipo de fútbol sala, en un equipo llamado Radium.
Uno de los amigos de su padre, Waldermar de Brito, quien también fue jugador de la selección brasileña, lo ayudó a mejorar su técnica. Fue este mismo quien terminó convenciendo a la madre de Pelé para que lo dejará ir a jugar al Santos de Brasil.
Santos 1956-1974
Pelé ingresó en categorías inferiores del Santos. Si bien entrenó un par de ocasiones con el primer equipo, aún no era considerado del todo. Pese a tener un buen desempeño, le exigieron que mejorará su físico, debido a que era muy delgado.
Hizo su primera aparición de manera oficial con el equipo el 7 de septiembre de 1956 ante el Corinthians de San Andrés, en un partido amistoso, anotando su primer gol.
En 1957 logró debutar con el primer equipo, jugando su primer partido oficial el 26 de Abril de 1957 frente al São Paulo, en un encuentro que pudo convertir un gol en la victoria de su equipo por un marcador de 3-1. El Santos fue campeón de aquel torneo, en el que Pelé pudo anotar en 5 ocasiones.
En el campeonato Paulista de ese año, Santos terminó como subcampeón tras perder el partido ante São Paulo por 6-2. Pelé logró el título de máximo goleador de ese año con 36 tantos. Finalizó su primera temporada completa con 41 goles en 38 partidos.
Para ese entonces, Pelé ya era muy conocido a nivel local, pero su gran salto a su reconocimiento a nivel nacional se daría en un partido que se disputó en el mítico Estadio Maracaná, cuando se organizó un torneo entre varios equipos brasileños y europeos. Santos y Vasco da Gama formaron un solo equipo, en el que logró figurar Pelé.
En el partido que los enfrentó al Belenes de Portugal, Pelé convirtió tres goles, el primer Hat-trick de su carrera. También jugó ante el Dinamo Zagreb, que en ese entonces pertenecía a Yugoslavia, y ante Flamengo y São Paulo, anotando un gol en cada partido.
Con la salida de Emanuele Del Vecchio al Milan, Pelé se consolidó en el ataque del Santos como titular. En 1958 anotó 58 goles en 38 partidos, lo que ayudó a su equipo a ganar el torneo Paulista. Para el año siguiente buscaban refrendar su título, pero lo perderían a manos del Palmeiras; aunque no se fueron con las manos vacías, pues lograron ganar el torneo Río-Sao Paulo.
Aquel jugador se empezaba a convertir en un ícono dentro de su club, pero su carrera se vio interrumpida en 1959 al ser llamado para realizar su servicio militar. Debido a esto ese año tuvo una carga de partidos disputando un total de 103 partidos en 5 equipos diferentes: Santos, la selección de Brasil, el equipo del cuartel, el equipo del ejército y un equipo de figuras de São Paulo.
Jugó nueve veces 2 encuentros en menos de 24 horas y en una ocasión jugó 3 partidos en menos de 48 horas. Con el Santos, se fue de gira en 1959, disputando 22 partidos en casi 14 países en menos de seis semanas, con un saldo de 13 victorias, 5 empates y 4 derrotas.
Con su cuartel ganó dos torneos: el de los cuarteles de Santos, y el de los cuarteles de São Paulo. Para el ejército participó en el Campeonato Militar Sudamericano de 1959 en la final ante el ejército argentino. En ese partido recibió la primera expulsión de su carrera al agredir a un jugador rival.
Tras terminar el servicio militar, el Santos ganó tres veces seguidas el Torneo Paulista (1960,1961,1962) Pelé fue el máximo anotador en estos campeonatos.
En 1961, el equipo logró su primer título de la Copa de Brasil, lo que les permitió clasificarse por primera vez para disputar la Copa de Campeones de América de 1962 donde enfrentaron al Peñarol de Alberto Spencer.
En el partido de ida en Montevideo, Santos venció 2-1, pero en el partido de vuelta Peñarol derrotó a Santos 3-2, obligándo a jugar un tercer partido. El partido por el desempate se jugó en un campo neutral en Argentina, partido que ganó Santos 3-0 teniendo como gran figura una vez más a Pelé.
Así, Santos se convirtió en el primer equipo brasileño en ganar la Copa Libertadores. Esto les daba el derecho de disputar la copa intercontinental ante el Benfica de Eusebio, el primer partido se disputó en el Maracaná, ya que Santos quería contar con más público. Pelé anotó dos goles en aquel partido y Coutinho otro para darle la victoria 3-2 a Santos.
Ya en Lisboa, Pelé se consagró como uno de los mejores futbolistas del momento, dando lo que para muchos aficionados de aquella época fue un verdadero recital de fútbol, logrando vencer al Benfica 5-2 con 4 goles del Rey.
Selección Nacional
Luego de sus destacadas actuaciones defendiendo los colores del Santos, logró que Vicente Feola, entrenador de Brasil, le diera una oportunidad meses después de su debut profesional. Así, debutaría por primera vez el 7 de Julio de 1957 con la selección. Su primer partido fue contra Argentina en Maracaná por la Copa Roca; en ese mismo partido convirtió su primer gol, pero, a pesar de ello, Brasil perdió 2-1.
Tres días después, en el mismo torneo y nuevamente frente Argentina, en el estadio Pacaembú, Brasil ganó 2-0, anotando Pelé uno de esos goles. Así, Pelé no solo lograba reconocimiento nacional, sino internacional, anotando además sus dos primeros goles con la “Verdeamarela”.
Suecia 1958: primer Mundial de Pelé y primer campeonato
Para 1958, fue convocado por la selección para enfrentar la Copa del Mundo que se celebraría en Suecia. Para Pelé, esto no fue sencillo: primero por que lo habían convocado a él en lugar de Luizinho, que en ese momento era la estrella del Corinthians; después, tuvo que enfrentar una lesión que casi le cuesta su participación en ese torneo.
Aunque aún no se había recuperado al cien por ciento de su lesión decidieron llevarlo al Mundial; sin embargo, no estuvo listo teniendo que perderse el primer partido ante la selección de Austria, partido que los brasileños ganaron por un contundente 3-0, con goles de Mazzola y Nilton Santos.
Para el segundo partido ante Inglaterra, Pelé tampoco jugaría pero aquel encuentro lo terminarían empatando a 0-0, con una gran actuación del portero inglés, Colin McDonald.
Sería hasta el último partido ante la Unión Soviética, del legendario Lev Yashin, cuando por fin Pelé haría su debut. Brasil ganó ese partido por 2-0, con un doblete de Vavá, y Pelé jugando en un gran nivel.
En aquel Mundial, pasaría a los cuartos de final enfrentando a Gales. En aquel partido, con un gol solitario de Pelé, los sudamericanos terminarían pasando a semifinales.
En la antesala de la final, enfrentarían a Francia, de Raymond Kopa y Just Fontaine. El partido terminó con un marcador de 5-2 a favor de la Canarinha, con un triplete de Pelé.
La final fue ante Suecia, En aquel partido, los locales se irían al frente en el marcador, pero minutos después Vavá anotó el gol del empate a pase de Garrincha. Pelé estrelló un balón en el poste y, de nueva cuenta aparecería Vavá, nuevamente a pase de Garricncha, para poner adelante al conjunto brasileño 2-1 en la primera parte.
Para la segunda mitad, Pelé buscó hacer su gol y, después de realizar un globo por encima sin dejar caer la pelota, puso el marcador 3-1 a favor de su selección. Minutos después, Zagallo anotó el 4-1 y Simonss descontó para Suecia.
Al final, después de superar a los defensas rivales, Pelé cabecea el balón para convertir el 5-2 a favor de la Canarinha, siendo así el primer titulo de Brasil. Con 17 años, Pelé se había convertido en Campeón del Mundo por primera vez.
Chile 1962: un Brasil bicampeón con un Pelé ausente por lesión
En 1962, en Chile, jugó su segunda copa del Mundo con apenas 21 años. Brasil que era el vigente campeón, llegaba como favorito; contaba con rostros nuevos como Mauro y Zózimo, además Aymoré Moreira como su nuevo director técnico. Por la carga de partidos que ya tenía acumulada a Pelé se le diagnosticó un esguince inguinal.
Brasil estaba en el grupo 3 junto con España, Checoslovaquia y México. En su primer partido enfrentó a México; en el primer tiempo el encuentro terminó con un empate a cero goles. Para la segunda parte, Brasil terminaría ganando el partido por un marcador de 2-0, con goles de Zagallo y Pelé, en una gran jugada individual.
Para su segundo partido ante Checoslovaquia, Pelé seguía arrastrando el dolor en su ingle, por lo que, a pesar de continuar el partido, no fue lo mismo que se esperaba de él. Debido a esto, el “rey” ya no pudo disputar ningún partido más en aquel mundial.
En los siguientes partidos ya sin su figura, Brasil venció a España 2-1, a Inglaterra 3-1, en semifinales venció a hile y en la final a Checoslovaquia 3-1, siendo así bicampeón del Mundo.
Inglaterra 66 un Brasil roto
Brasil enfrentó ese Mundial en un mar de dudad y peleas con los directivos de la selección; el ambiente era un desastre total en todos los aspectos y no llegaban en su mejor forma. Así, con esa incertidumbre, llegaron al Goodison Park en Liverpool el 12 de Junio de 1966 para enfrentar a Bulgaria. Brasil ganó con goles de Garrincha y Pelé; sin embargo, en aquel partido a Pelé le cometieron todo tipo de faltas las cuales no fueron sancionadas por el árbitro.
Como medida preventiva y buscando cuidar su integridad, los dirigentes decidieron que el “rey” no jugará el siguiente partido ante una renovada Hungría, la cual terminó por vencer a los brasileños por marcador de 3-1.
Para su último encuentro dentro de la fase de grupos, la verdeamarela enfrentaría a su similar de Portugal, partido que sería fatal para Pelé: primero por que perdieron 3-1 y quedaron fuera y segundo una falta cometida sobre él lo terminó dejando fuera de ese encuentro.
Así, Brasil regresó con las manos vacías a casa. Poco tiempo después de ese episodio tan doloroso, Pelé anunció que renunciaba a la selección, pero que tiempo más tarde reconsideraría su decisión y terminaría regresando.
México 70: La consagración de Pelé ante el Mundo
En ese Mundial, Brasil se integraría en el grupo 3 con las selecciones de Checoslovaquia, quien llegaba como los campeones defensores, Inglaterra y Rumania. En ese primer encuentro ante Checoslovaquia, Brasil terminaría ganando 4-1; en una primera parte sin muchas acciones, en el segundo tiempo Pelé, con una volea y dos goles de Jairzinho, terminaron liquidando el encuentro.
En su segundo encuentro, ante Inglaterra en Guadalajara, Brasil terminó ganando 1-0. Las primeras jugadas del encuentro fueron por parte de Brasil, pero el arquero Gordon Banks apareció de manera fantástica para detener un gran remate de Pelé. A pesar de los embate por parte de los ingleses, nada pudieron hacer y el encuentro terminó con victoria por parte de Brasil.
En su último encuentro ante Rumania, Brasil ganó por un marcador de 3-2. Pelé anotó dos goles, y Jairzinho convirtió el último, Rumania, a base de coraje, logró descotar, pero no fue suficiente.
En los cuartos de final enfrentarían un sorprendente Perú, dirigidos por Didi. Los peruanos fueron la revelación del torneo, pero al final el partido terminó 4-2 a favor de Brasil.
Para las semifinales, los brasileños enfrentaron a Uruguay. El partido comenzaría con un Uruguay poniéndose adelante en el marcador con gol de Cubilla, pero al final de la primera parte Brasil logra empatar con gol de Cloaldo. En la segunda parte, Jairzinho y Rivelino liquidaron el partido 3-1. Pelé intentó su disparo se fue cerca del poste. Así, concluyó el encuentro enviando una vez más a Brasil a la final.
En la final, celebrada en el Estadio Azteca, los esperaría los Italianos. En los primeros 15 minutos, Brasil se pondría al frente con gol por parte de Pelé. A la media hora del encuentro, Roberto Boninsegana aprovechó un error por parte del portero y empató el partido.
Para la segunda parte Gérson aprovechó un espacio y venció al arquero para poner el partido 2-1. Minutos después, Pelé cabeceó en el área y así puso el 3-1 en el partido, en ese momento Pelé se convirtió en el único jugador que anotó goles en todo los partidos de una Copa del Mundo, en los minutos finales Pelé envía el balón a Carlos Alberto y con un disparo potente para vencer al arquero Italiano Albertossi, decretando el final Brasil 4-1 Italia.
Consagrando a Pelé como uno de los mejores del Mundo, en ese momento sería conocido como el “Rey” el 18 de Junio de 1971 jugó su último partido con la selección de Brasil ante Yugoslavia, el partido terminó 2-2, así marcó el fin de una época para Brasil y Pelé.
