Portugal sufrió, resistió y terminó celebrando un agónico triunfo de 2-1 sobre Croacia en el Estadio de Toronto para avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. El conjunto dirigido por Roberto Martínez encontró el gol de la clasificación en el tiempo de compensación, en un encuentro que terminó envuelto en una fuerte controversia arbitral.
Croacia golpeó primero gracias a Ivan Perišić, que adelantó a los balcánicos al inicio del complemento y obligó a Portugal a adelantar líneas. La respuesta llegó a través de Cristiano Ronaldo, quien igualó desde el punto penal tras una decisión revisada por el VAR que generó reclamos por parte del conjunto croata, al considerar que el contacto sobre Renato Veiga era insuficiente para señalar la infracción.
Cuando todo apuntaba a una prórroga, Portugal encontró el tanto de la victoria en el minuto 94. Gonçalo Ramos apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza y desatar la euforia portuguesa. Sin embargo, la celebración quedó en suspenso durante varios minutos, ya que la acción fue revisada por una posible posición adelantada. Tras el análisis del VAR, el árbitro validó el gol, decisión que provocó una airada reacción de los jugadores croatas, quienes reclamaron un fuera de juego y una falta previa en la jugada.
El silbatazo final llegó en medio de protestas y con los futbolistas croatas rodeando al cuerpo arbitral, inconformes con las decisiones que marcaron el desenlace del encuentro. Portugal selló así su pase a los octavos de final, donde se medirá a España en uno de los cruces más atractivos de la siguiente ronda, mientras Croacia se despidió del Mundial con la sensación de haber quedado eliminada en una noche marcada por la polémica.
Portugal protagonizará uno de los enfrentamientos más esperados de los octavos de final al medirse con España el próximo 6 de julio. El conjunto de Roberto Martínez buscará dejar atrás las dudas que mostró ante Croacia, mientras que la selección española llega impulsada tras su contundente victoria sobre Austria. El duelo enfrentará a dos de las plantillas con mayor talento del torneo y reunirá nuevamente a Cristiano Ronaldo frente a una generación española liderada por Lamine Yamal y Pedri, en un choque que promete ser uno de los más atractivos de la fase eliminatoria.
