Hablar de Zinedine Zidane es hablar de la historia de uno de los considerados mejores jugadores que ha tenido la selección francesa. Zidane ocupa un lugar muy especial en la vitrina de otras grandes leyendas de su selección. Con los galos, fue convocado en 108 ocasiones y anotó 31 goles.
Su debut con la selección de “Les Blues” fue el 17 de agosto de 1994, en un encuentro amistoso ante chequía que finalizó con un marcador de 2-2, y en el que Zidane entró al minuto 63´ en remplazo de Corentin Martins y marcó los dos goles que le permitieron a Francia empatar el partido. Luego de esto Zidane declaró:
“Le dedico mis dos goles a mi familia y a mi mujer, que está embarazada. Esto es hermoso, nunca había marcado dos tantos en un encuentro, ni siquiera en categorías inferiores, esto es hermoso”
Primer Mundial: Francia 1998
Tras disputar varios encuentros en 1995, fue convocado nuevamente por la selección para disputar la Eurocopa de 1996. Esa fue la primera fase final que disputo con la selección, esa fue la primera vez que llevo en su espalda el número 10. En dicha euro logró disputar cinco encuentros en donde Francia llegó a semifinales, donde serían eliminados por la República Checa.
Fue convocado para disputar la Copa Mundial de 1998; en aquella ocasión, el técnico que le daría la confianza sería Aimé Jacquet. Esta fue la primera participación mundialista para Zidane. En el partido previo al torneo en la inauguración del Stade France entre Francia vs España, Zidane anotó el primer gol en la historia del estadio.
La selección gala integró el grupo C junto con las selecciones de Dinamarca, Sudáfrica y Arabia Saudita. En el primer encuentro, disputado el 12 de junio en el Stade Vélodrome de Marsella, vencieron a los africanos por un marcador de 3-0. Francia ganó su segundo partido ante Arabia Saudita por marcador de 4-0, aquel partido quedaría marcado por la expulsión de Zidane.
Esa expulsión le costó perderse dos juegos en aquella Copa Mundial, por lo que no pudo estar ante Dinamarca, en lo que fue el último partido de la fase de grupos y los octavos ante Paraguay. Francia quedó en los primeros lugares de su grupo y tras superar a Paraguay en los octavos de final 1-0, Zidane regresó en los cuartos de final ante Italia.
Tras empatar ante los italianos en los 90 minutos la selección de Francia se logró imponer en la tanda de penaltis por 4-3. En semifinales se enfrentaría a una sorpresiva Croacia a la cual vencerían por marcador de 2-1.
En la final Francia se impuso a Brasil, que venía de ser campeona, precisamente, se impusieron con un doblete de Zidane por lo que el partido quedó 3-0 siendo la primera vez que Francia se coronaba con el máximo centro del futbol.
Tras el triunfo, el rostro de Zidane fue proyectado en el arco del triunfo. Ese año fue distinguido como uno de los máximos goleadores individuales, el Balón de Oro y el FIFA World Player.
Eurocopa 2000 El doblete
Francia iniciaba un nuevo ciclo, ahora con Roger Lemerre como su nuevo entrenador. Los franceses llegaban como máximos candidatos a ganar la Eurocopa 2000, disputada en Bélgica y los Países Bajos.
Tras quedar segundos de su grupo por detrás de los Países Bajos, derrotaron 2-1 a España en los cuartos de final, a Portugal en semifinales y a Italia con gol de oro en los tiempos extras de la final, coronando a Francia como campeona de Europa y logrando el doblete de selecciones.
Zidane, que tuvo un gran rendimiento, disputó todos los encuentros y marco dos goles. Luego del triunfo, el diario español el país escribió: “El nombre de Zidane ya es más famoso que el anagrama de Nike”.
Un año más tarde se celebró la Copa Confederaciones torneo en el cual Zidane no participó.
Mundial 2002: Francia se va sin poder marcar un gol
Francia, que llegó a defender el título a Korea- Japón 2002, era uno de los máximos favoritos para alzar de nueva cuenta la copa. Zidane no pudo estar en los dos primeros partidos del torneo frente a Senegal y Uruguay, esto se debió a una lesión de cuádriceps en la pierna izquierda.
El inicio del torneo para Les Blues, no sería lo esperado, pues perderían sorpresivamente ante Senegal y empatarían 0-0 ante Uruguay. Zidane regresó en el último partido ante Dinamarca pero no pudo clasificar a Francia a los octavos al caer por 2-0.
Por primera vez en la historia de los Mundiales, el vigente campeón era incapaz de marcar un solo gol en toda una fase de grupos, a pesar de tener a los máximos anotadores de las ligas Italiana, Francesa e Inglesa.
Al año siguiente, sin Zidane convocado, Francia se coronó campeón de la Copa Confederaciones 2003, en condición de local.
Para las eliminatorias de la Eurocopa 2004, nuevamente Zidane fue convocado, anotando tres goles en siete partidos. En dicho torneo disputó como titular los tres encuentros de la fase de grupos, en los cuales logró convertir en tres ocasiones.
En el primer encuentro marcó un doblete ante Inglaterra, marcando dos goles en los últimos minutos del partido. Finalmente, Francia quedó eliminada en los cuartos de final ante Grecia, que a la postre saldría campeona.
Tras la eliminación, Zidane anunció su retiro de la selección.
Mundial 2006 El triste adiós de Zidane
La Copa del Mundo de Alemania 2006 fue la última aparición como futbolista. En dicho torneo llegó con la edad de 34 años, alcanzando la final de aquella edición, a pesar de que la selección francesa no llegaba como favorita.
Francia tuvo una primera fase regular, con dos empates 0-0 ante Suiza y 1-1 frente a Corea del Sur. En ambos partidos fue amonestado, por lo que no pudo estar en el último partido ante la selección de Togo, aquel partido lo terminaría ganando Francia por 2-0.
En los octavos de final, la selección de Francia mejoró su rendimiento; su primer rival sería España, al cual terminaron venciendo por marcador de 3-1, partido en el cual se pudo hacer presente metiendo un gol.
En cuartos de final venció 1-0 a Brasil, donde dio una asistencia, y en semifinales a 1-0 Portugal, en donde les marcó un gol de penal que sirvió para llevar a los franceses a la final.
En la final ante Italia, marcó un gol de penalti a los siete minutos, poniendo a Francia al frente en el marcador. Sin embargo, doce minutos después, Italia conseguiría el gol de la igualdad por conducto de Marco Materazzi.
Así se mantuvo todo el encuentro con el partido bastante cerrado teniendo que irse a los tiempos extras. A los cinco minutos de la prorroga del segundo tiempo Zidane le propinaría un cabezazo en el pecho a Materazzi, dejando a los galos con 10 jugadores en lo que restaba de partido.
Esta acción se convirtió en una de las más recordadas en la historia del futbol. El partido se fue hasta los penales, en la que Francia salió derrotada 5-3, consagrando a Italia como campeón del Mundo.
Al finalizar el partido, se anunció a Zidane como Balón de Oro del campeonato; sin embargo, el jugador no salió a recibir el premio ni la medalla de subcampeón.
Ese fue el último Mundial de Zidane. Días después, anunció su retiro de manera oficial del futbol dejando un total de 95 goles en 506 partidos, 122 asistencias. A nivel de clubes, un total de 6 títulos: 3 títulos con Juventus y 3 con el Real Madrid.
